Команда церковних лідерів і волонтерів завершила подорож, яка поєднала фізичну активність і місіонерське служіння.
Вранці 2 липня в центрі Сент-Луїса, штат Міссурі, США, у парку Кінер-Плаза лунали вигуки радості й відчувалась глибока емоційна насолода – туди прибули учасники велосипедної команди iwillgoride. Серед велосипедистів були церковні лідери з Генеральної конференції (ГК) та Південно-Тихоокеанського дивізіону (охоплює Австралію, Нову Зеландію, Фіджі, та острівні країни в цьому регіоні). Команда подолала виснажливу подорож довжиною більше 4000 км (2 535 миль), яка розпочалась 30 травня і завершилась напередодні відкриття 62-ї сесії Генеральної конференції, що триває з 3 по 12 липня.
Від Каліфорнії до Міссурі
Подорож розпочалась в Елмсгейвені, останньому домі співзасновниці Церкви адвентистів Еллен Уайт у Сент-Хелені, Каліфорнія. Далі маршрут пролягав через Сан-Франциско, Неваду, Юту, Аризону, Колорадо, Канзас і Міссурі. У складі команди були, зокрема, заступник секретаря Пасторської асоціації ГК Ентоні Кент (Anthony Kent), керівник церкви в Південно-Тихоокеанському регіоні Глен Тауненд (Glenn Townend), та інші пастори з Австралії, а також 16-річний Ліланд Ґрей (Leland Gray) з Чаттануґи, штат Теннессі.
«Слава Богу, що всі вони зберегли здоров’я!», – зазначив президент ГК Тед Вілсон, який разом з іншими церковними лідерами світу зустрів команду після прибуття. Вілсон відзначив не лише фізичний аспект пригоди, а й її місійну суть. «Подивіться на їхні сумки, – звернувся він до присутніх лідерів, родичів і симпатиків. – Вони везли з собою книги й листівки, які роздавали людям дорогою. Попри мету вчасно прибути до Сент-Луїса, вони зупинялися, щоб поділитися цим чудовим Божим посланням».
Народження ідеї
Ідея велосипедних поїздок належить Ентоні Кенту, який під час пандемії замислився над поєднанням активного способу життя й місії. Упродовж подорожі велосипедисти розмовляли з перехожими й відвідувачами магазинів, роздаючи примірники книг “Велика боротьба” та “Твоя Біблія і ти” Артура Максвелла. Як зазначили члени команди, більшість людей із вдячністю приймали літературу.
Натхненням для проєкту стали піонери літературного служіння – Філіп Рікі та його племінник Фредерік, які у 1890-х роках поширювали адвентистську літературу в австралійській глибинці на велосипедах. Одним із тих, кого зустрів Рікі, був фермер Том Кент, який прийняв адвентистську віру й поділився нею зі своїми дітьми та сусідами. Вважається, що від Тома Кента й інших новонавернених у 1896 році почався рух, який змінив життя понад 20 тисяч осіб. Сам Ентоні Кент є нащадком Тома.
Волонтери з місією
Під час короткого звернення після прибуття до Сент-Луїса Кент пояснив, що ініціатива була повністю волонтерською. «Ми використали свою відпустку, самі платили за харчування, проживання й інші витрати, бо хотіли надати приклад», – сказав він. При цьому Кент подякував спонсорам, зокрема Adventist World Radio, Відділу здоров’я Генеральної конференції, кампанії “10 тисяч пальців” у Південно-Тихоокеанському регіоні та іншим компаніям та підприємствам, створеними членами Адвентистської церкви.
За словами Кента, для більшості учасників це була не перша поїздка. У 2022 році ця ж команда вже їхала з Вашингтона до Сент-Луїса на попередню сесію ГК, і про ту подорож був створений документальний фільм за підтримки Adventist Review. Відтоді команда здійснила кілька інших заїздів в Австралії.
Найвищий Спонсор
Серед усіх логотипів спонсорів, розміщених на формі, Кент особливо виділив те, що команда написала на комірах: Псалом 121.
«Там написано: свої очі зводжу я на гори, звідки прийде мені допомога» – поділився він.
Вілсон погодився: «Ваша допомога й підтримка справді прийшли від Господа. Слава Йому!»
Marcos Paseggi
Фото: B. Sherwin/Adventist Review
Джерело: Adventist Review
