Те, що виглядало як прокляття, насправді виявилося благословінням.
Перші краплі дощу почали зриватися, коли Ненсі Вільсон з великої критої сцени в полі на філіппінському острові Міндоро проводила вечірній семінар здоров’я для сотень колишніх повстанців.
Коли її чоловік, президент Генеральної конференції Тед Н. К. Вільсон, встав, щоб почати свій виступ, на євангелізаційні збори просто неба випав проливний дощ. Вільсон, одягнений у традиційну філіппінську сорочку баронг, дивився через поле на море порожніх білих пластикових стільців, кожен з яких стояв на відстані шести футів (двох метрів) один від одного, щоб відповідати правилам соціального дистанціювання, пов’язаним з пандемією.
Коли злива посилилася, а вітер лютуючи, почав гнати по сцені струмені дощу, можна було побачити лише кількох колишніх повстанців, що стояли поруч зі сценою.
Судячи з усього, євангелізаційні збори провалилися…
Розчарування охопило Майкла Данта, старшого інженера Адвентистського Всесвітнього Радіо (AWR), який разом з Вільсонами та ще з 42 працівниками церкви отримав спеціальний дозвіл від уряду Філіппін на в’їзд в країну та на проведення довгоочікуваних євангелізаційних зустрічей в умовах пандемії COVID-19. Ці зустрічі стали кульмінацією місіонерської ініціативи, яка почалася у 2019 році, коли повстанці, які до того чаїлися в горах Міндоро, несподівано почали слухати AWR та просити про проведення для них біблійних занять.
«Я засмутився», — каже Дант, згадуючи, як увечері 11 листопада він похмуро дивився на порожнє поле з технічної будки, з якої асистував Вільсону з проповіддю про стан мертвих. «Мені здалося, що весь натовп зник».
Несподіване благословіння
Але дощ виявився благословінням. У той час як Вільсон, здавалося, читав проповідь для порожніх стільців, натовп у кількості близько 1000 осіб як і раніше залишався, уважно слухаючи з імпровізованих укриттів на краях поля. Колишні повстанці були здивовані тим, що збори не було скасовано, та говорили один одному, що в Адвентистів сьомого дня повинно бути, справді, важливе послання, якщо вони готові нести його навіть під час шторму.
«Через два дні після закінчення євангелізаційних зустрічей на острові Міндоро в цілому 700 колишніх повстанців віддали свої серця Ісусу в хрещенні», — повідомив 19 листопада президент AWR Дуейн МакКей, посилаючись на останні наявні дані.
Прийняті колишніми повстанцями рішення на користь Бога закрили главу в 50-річному конфлікті, який втопив в морі крові та забрав 40 000 життів.
«Завдяки дощу Господь дав особливе підбадьорення цим людям», — сказав Вільсон в інтерв’ю. «Якби не було дощу, або якби ми не продовжували проповідувати під дощем, у них не було б такої впевненості та довіри. Навіть дощ став благословінням».
Але 11 листопада погода була більше схожа на прокляття. Вільсони та інші члени їхньої команди діставалися до місця зустрічі на Міндоро, долавши численні труднощі, пов’язані з COVID-19, включаючи обов’язковий 10-денний карантин в готелі в Манілі, столиці Філіппін. Люди заповнили поле, коли Ненсі Вільсон почала говорити про важливість здорової їжі. Сотні колишніх повстанців сиділи в спеціально відведеній зоні перед сценою.
Почуття деякої розгубленості
Тед Вільсон сказав, що відчув себе трохи «пригніченим», коли піднявся для виступу і побачив порожнє поле.
«З людської точки зору, якщо говорити чесно, це трохи бентежить», — сказав він. «Ти думаєш: “Вау, добре, я можу прочитати цю проповідь, але ж там нікого немає та мене ніхто не слухає”».
Але він ніколи не думав про те, щоб скасувати збори.
«Це було саме те, що ми повинні були зробити, — отож, ми просто зробили це», — підсумовував Тед Вільсон.
Під час проповіді Вільсона йшов сильний дощ, але він говорив до кінця. Після цього його промокла команда сховалася в мікроавтобуси та в сумному настрої поїхала до місця перебування. Тільки наступного ранку вони дізналися, що присутні залишалися упродовж цілісінького зібрання та були щиро вражені стійкістю нових Адвентистів сьомого дня. Колишні повстанці поділилися своїм враженням з генералом Хосе Аугусто Вільяреалом, командиром 203-ї піхотної бригади Філіппінського уряду, в оперативній юрисдикції якої знаходиться й острів Міндоро.
«Це повинно бути дуже важливим, інакше пастор Вільсон впав би духом», — сказали повстанці Віллареалу, за словами Бьенвенідо Техано, адвентистського пастора та посла Філіппін в Папуа-Новій Гвінеї, який розмовляв з генералом і передав їхню розмову Вільсону.
Сам Вільяреал був вражений тим, що колишні повстанці залишилися послухати. Бувши свідком багаторічного збройного конфлікту, він сумнівався в готовності колишніх повстанців скласти зброю.
«Ці люди не повернулися додому», — говорив він, за словами Техано. «Вони залишалися у своїх укриттях та слухали. Отож вони дуже зацікавлені в посланні, яке вони отримують».
Уряд оголосив амністію колишнім повстанцям, а AWR співпрацює з урядом та неурядовою організацією, членом ASi — Farm Stew, щоб допомогти їм розпочати нове життя.
За все дякуйте
Вільсон був радий почути від Техано, що повстанці залишалися та слухали його до кінця.
«Кожна темна хмара має позитивну сторону», — сказав він в інтерв’ю. «Ви повинні бути впевнені, що віддаєте себе в руки Бога, щоб Він дійсно міг відкрити вам цю позитивну сторону. В іншому випадку ви завжди будете дивитися на речі негативно».
«Подяку складайте за все, бо така Божа воля про вас у Христі Ісусі». 1 Солунян, 5:18
Через тиждень після зливи Вільсон поділився цим досвідом з членами церкви на острові Мінданао — останній зупинці в його тритижневому маршруті по Філіппінах.
«Ніколи не дозволяйте нічому, — ні пандемії, ні погоді, ні будь-чому ще, — утримувати вас від поширення звістки трьох ангелів», — сказав він 18 листопада в церкві Адвентистів сьомого дня під назвою «Сад» на території кампусу Південно-Філіппінської уніонної конференції.
«Ісус скоро прийде!».
Ендрю МкЧесні
За матеріалами Adventist Review стаття взята з «Логос Інфо»
