Музика Heritage Singers принесла надію мільйонам.
Після боротьби з раком легенда музики адвентистів сьомого дня Макс Мейс помер 4 листопада 2020 року, за день до свого 83-річчя. Його сім’я повідомила, що він помер вдома в Плейсервілле, Каліфорнія, США.
У 1971 році Мейс і його дружина Люсі, яка і зараз жива, заснували групу Heritage Singers, присвячену християнській музиці. Адвентисти сьомого дня, Мейси, хотіли принести своїм одновірцям сучасну гармонію. Протягом наступних п’яти десятиліть Heritage Singers буде запрошувати в цілому 300 співаків – зазвичай вісім одночасно – і проводити концерти в більш ніж 80 країнах. Число людей, які бачили їх на власні очі, ймовірно, обчислюється мільйонами, і ця цифра багаторазово множиться на кількість тих, хто слухав їх записи на вінілових дисках, компакт-дисках або в ефірі.
«Він знав, що його покликання – це просто музичне служіння і любов до людей», – сказав Джон Ломакан, пастор адвентистів сьомого дня, євангелист і співак, який співав з групою повний робочий день з 1984 по 1986 рік і продовжував працювати неповний робочий день протягом 20 років, починаючи з 1989 року.
«У нього було уявлення про «звук» Heritage, – додав Ломакан. «Не зважаючи на те, що склад групи з роками змінювався, її звучання як і раніше не має собі рівних. Ніяка інша група з восьми співаків не звучала так. Він знав, чого хотів; він знав це одразу».
Цей звук, широко доступний в Інтернеті через YouTube і потокові сервіси, завжди був оптимістичним, доступним і спрямованим, як сказав Ломакан, «в саме серце». Він був щасливий включити в репертуар групи сучасні християнські мелодії та аранжування.
Heritage виконували відомі пісні таких артистів, як Емі Грант, Майкл Інгліш, Білл Гейтер і інші. Однак музика була представлена в зручному форматі, який знаходив відгук у публіки. Навіть за кордоном, де англійська не була рідною мовою аудиторії, натовп підспівував, коли Heritage представляла музику, прославляє Ісуса.
Шукали рішення для Христа на кожному концерті
Кожен концерт закінчувався тим, що Макс звертався до аудиторії із закликом присвятити себе Ісусу як Спасителю. Мейс або один із співаків молився з кожним, хто виходив вперед.
Мейс, молодший з трьох братів з Ігла, штат Айдахо, співав з юних років і утворив з братами Джеррі і Роном тріо; брати також грали в софтбол. В адвентистській академії Gem State в Айдахо він співав у складі квартету, і продовжив це в коледжі Уолла Уолла, нині університеті Уолла Уолла.
Перебуваючи в коледжі і граючи в софтбол, Мейс влаштувався на роботу в пекарню кампусу, повз яку щоранку проходила дівчина на ім’я Люсі Хетлі. Вона була випускницею академії коледжу або середньої школи і володіла музичними здібностями. Молоді люди одружилися через рік після закінчення середньої школи і на початку 2020 року відзначили 62 роки спільного життя.
Мейси працювали в United Medical Labs в Портленді, штат Орегон, де вони також керували вокальною групою під назвою Rose City Singers, яку спонсорувала компанія. Цей досвід сприяв тому, що Мейси сформували постійну гастрольну групу, що представляє християнську музику.
У ті перші роки не завжди було легко. Їхній син Грег Мейс – звукорежисер групи, чия фірма надає аудіотехніку на великих концертах для інших артистів – згадав історію відвідування Heritage табірного зібрання Соквела, Каліфорнія, в 1971 році.
Коли вони виконували музику, до якої деякі не звикли, парафіяни під час виступу затихли. Президент конференції сказав Максу: «Я ніколи не бачив, щоб група заспокоювала це місце», – згадував Грег. У 2019 Heritage отримала в багато разів кращу зустріч у Соквелі, навіть від тих, хто був присутній на зібранні 1971 року.
Від автобусів до закордонних турів
Але запити надходили, і незабаром Мейси і їх співаки курсували по американським шосе, подорожуючи від концерту до концерту. В цей час Макс і Люсі продали свій будинок і навіть не дивлячись купили старий, заіржавілий автобус Greyhound Scenicruiser, (два вокаліста були призначені, щоб обрати і купити конкретний автомобіль), і вирушили в дорогу.
Після фарбування і нанесення назви «Heritage Singers USA» автобус перетворився в пересувний рекламний щит групи, на якому зображена як мінімум одна обкладинка альбому. Продаж платівок на концертах і добровільні пожертвування часто були єдиним засобом підтримки подорожуючих музикантів, а іноді ці пожертви були незначними. Як згадував Ломакан, Мейса це не лякало.
«Були часи, коли ми не обмежували його фінансово через пожертвування. Макс був витривалим. Він говорив: «Це було не так вже й чудово, але давайте продовжимо», – сказав Ломакан.
Зрештою, музика Heritage Singers знайшла свою аудиторію в адвентизмі й інших християнських церквах, розширившись за кордон. Один член церкви з-за кордону, який бачив Heritage в США, пішов під враженням від музики і її впливу.
«Коли я вперше почув Heritage Singers, я працював над отриманням ступеня магістра музики в Університеті Ендрюса», – сказав Вільямс Коста Джуніор, бразильський адвентистський пастор, композитор і аранжувальник, який сьогодні керує комунікаціями для Генеральної конференції. «У 1975 році вони дали концерт в церкві Pioneer Memorial. Це залишило незабутнє враження. Це служіння глибоко зворушило мене. Я також бачив, як багато молодих людей прийшли на цей концерт і під час заклику вийшли вперед до вівтаря. Був помітний духовний вплив на аудиторію».
Коста вважає, що позитивний прийом Heritage в Бразилії надав місцевим музикантам можливість розширювати свої власні служіння в церкві в Південній Америці. «Я завжди буду вдячний Максу за його далекоглядність, пристрасть і відданість справі, яка так надихаюче підносить Ісуса і звістку про спасіння через музику», – додав він.
Група регулярно гастролювала Європою і планувала в 2020 році провести концерти в Чехії і Румунії, перш ніж глобальна пандемія зробила таку подорож неможливим. Протягом 35 років Heritage проводила щорічний концерт в честь Дня подяки в церкві Університету Лома Лінда, де збиралася переповнена аудиторія захоплених слухачів.
Дочка Вел Мейс-Мапа зазначила, що у групи більше 200 000 фоловерів у Facebook, і що новина про смерть Макса викликала більше 1 000 000 коментарів на сторінці Heritage. Вона пам’ятала батька не тільки як «кращого друга», але і як «найвеликодушнішу людину». «Він завжди хотів переконатися, що якщо щось було не так, то все виправлено. Якщо він пробачив, то ніколи не згадував про провину».
Більше 140 співаків на сцені
Можливо, найяскравішою подією за час багаторічного існування групи став концерт 2016 року в Онтаріо, штат Каліфорнія. Більше 140 постійних музикантів ансамблю, в тому числі Магдіель Перес Шульц, помічник президента Генеральної конференції Теда Н.К. Вільсона, зібралися на сцені, щоб протягом трьох годин співати і славити. Записи концерту на DVD і CD – одні з найпопулярніших в групі; музичні записи транслюються на багатьох популярних сервісах, включаючи Apple Music і Amazon Music.
Співачка Дженніфер ЛаМаунтін, хоча ніколи не входила в групу, познайомилася з Mейсом і Heritage під час своєї професійної кар’єри і згадала високі стандарти Макса: «Досконалість завжди була частиною всього, що він робив. Це не могло не вплинути на будь-кого в його оточенні. Він викликав краще в кожному, хто його оточував».
За словами Тоні Анобіле, пастора адвентистів сьомого дня і віце-президента Північно-Американського дивізіону церкви, вплив Мейса був незмірним.
«Ми не дізнаємося в цьому земному житті долі людей, яких він торкнувся, привів до Господа або зміцнив в Бозі. У Макса був унікальний стиль, і людям він подобався», – сказав він. Мейс і Heritage «були великими посланцями церкви з точки зору проповіді через музику».
А Конна Бонд, яка познайомилася зі своїм чоловіком Марком під час гастролей з Heritage, запам’ятала Мейса як «одного з найдобріших людей, яких коли-небудь знала. Його дуже любили не тільки найближчі родичі, а й родина Heritage, а також велика родина артистів».
Окрім з Люсі Мейс, живі також його брат Джеррі, дочка Вел і її чоловік Арт Мапа, син Грег і його дружина Адріан, а також онуки Остін Мапа і його дружина Хлоя, Ембер і Белла Мейс. Приватне поховання відбудеться в Плейсервілле, Каліфорнія, а в майбутньому в церкві Університету Лома Лінда запланована публічна поминальна служба.
Тім Девіс, багаторічний аранжувальник і вокаліст Heritage, згадував Мейса як дійсно справжню людину.
«Він завжди був дуже щирим, добрим, люблячим, плачучим, щедрим і поблажливим. Він дійсно був схожий на Ісуса, він дійсно таким був», – сказав він.
Девіс додав: «Можу сказати вам, що Макс Мейс був абсолютно реальною людиною. Він був героєм; він точно був моїм героєм».
Марк А. Келлнер, для Adventist Review
За матеріалами Adventist Review
Джерело: logosinfo.org
