Исполнительный комитет Северо-Восточной конференции (NEC, Executive Committee of the Northeastern Conference), базирующийся на Ямайке, штат Нью-Йорк, в Соединенных Штатах Америки, вошел в историю конференции, основав 1 февраля 2022 года свою первую виртуальную церковь.
Члены церкви проголосовали за первую онлайн-церковь Адвентистов седьмого дня «Живая Манна» (Living Manna) и объявили, что Айвор Майерс будет служить пастором.Ранее Майерс был пастором Кэмпбеллской церкви Адвентистов седьмого дня в Кэмпбелле, что в штате Калифорния.Президент конференции Абрахам Джулс в восторге от нового начинания.«Пандемия преподала всем нам несколько уроков, один из которых заключается в том, что мы можем принадлежать к церкви, находясь даже дома. Через эту виртуальную общину мы сможем достучаться до многих людей, которых в противном случае мы не смогли бы достигнуть», — сказал он.Во время пандемии, когда многие церкви перенесли богослужения в онлайн режим, Майерс изменил свой подход к онлайн-аудитории, настроившись на еженедельные богослужения церкви Кэмпбелл. Когда он общался со зрителями онлайн во время своих презентаций, то заметил значительное увеличение охвата и размера своей аудитории.«Мы общались с ними напрямую. Мы видели, как появлялись их комментарии, и отвечали в режиме реального времени. В итоге эта практика стала настоящим благословением», — сказал он.Майерс обратился к Северо-Восточной конференции с идеей создания виртуальной церкви.«Разница между трансляцией обычного богослужения и созданием виртуальной церкви заключается в том, что люди не просто наблюдатели, они вовлечены в служение», — объяснил Майерс.«Это новая концепция», — сказал президент конференции. — «В своей жизни и своем служении я узнал, что люди должны пробовать что-то новое, чтобы они могли встречаться и достигать [других] людей для Христа».Как виртуальная церковь, Living Manna планирует работать по принципу традиционной церкви, в которой члены церкви занимают физическое здание.«Единственная разница в том, что «прихожане» будут со всего мира», — сказал Джулс.«Им будут проповедовать учение адвентистской церкви, у нас будут выборы, как и в любой другой церкви — все типичные вспомогательные организации будут представлены в виртуальной церкви».Члены церкви «Живая манна» будут использовать адвентистское пожертвование онлайн, чтобы желающие могли возвращать десятину и делать пожертвования.Будучи виртуальной церковью, «Живая Манна» также будет функционировать семь дней в неделю посредством разнообразных онлайн-программ, посвященных повседневной жизни, финансам, психическому здоровью и многому другому.Пасторство в онлайн-церкви также позволяет Майерсу и его жене Атонте совершать служение из другого региона страны.В то время как виртуальная церковь подпадает под действие Северо-Восточной конференции в Нью-Йорке, Майерс в настоящее время живёт вместе со своей семьей в Хантсвилле, что в штате Алабама, где их служение также охватывает служение в Университете Оквуда.Атонте является лицензированным семейным терапевтом и будет работать в качестве лицензированного психиатра в школе, а Майерс будет исполнять функции старшего декана мужского общежития для первокурсников.Когда его спросили о возможных последствиях, если прихожане решат поддержать виртуальную церковь и оставят свои поместные церкви, то Джулс ответил:«Меня не беспокоит, что люди покидают свои традиционные церкви и идут в виртуальные. Я всегда говорил, что если пастор какой-либо общины боится потерять своих членов, или другого проповедника, или же само учреждение в городе, то вы их обязательно должны потерять. Если вы делаете то, что правильно, а люди все равно уезжают, то это в его лишь свободная страна. А вы делаете все возможное, чтобы служить».Заместитель секретаря NEC Никардо Делахайе согласен с этой точкой зрения.«Онлайн-церковь ориентирована на другую аудиторию. Мы преследуем две разные демографические группы».Немного размыслив, он добавил:«Не думаю, что [Living Manna] будет переманивать людей из их традиционных церквей.Во всяком случае, [Майерс] может дополнить религиозное содержание и духовную диету традиционных церквей, но он не станет преуменьшать их значимость. К тому же, думаю, что некоторые из наших прихожан в традиционных церквях ценят историю своей церкви, общение, социальные структуры, которые связывают их друг с другом. Задача виртуальной церкви будет заключаться в том, чтобы помочь прихожанам увидеть себя как систему».«Онлайн-церковь не для всех, а лишь для некоторых, хотя количество этих людей довольно велико», — сказал Майерс. «Есть люди, которые никогда не войдут в здание традиционной церкви, но они будут смотреть нас онлайн.А мы не планируем показаться конкурентами или угрозой для какой-либо церкви.Поэтому мы делаем акцент не на привлечении к «Живой Манне» прихожан-адвентистов, а на привлечении новых людей, которых еще нет в нашей среде. Надеюсь, мы поможем наполнить и другие церкви».Дебра Куадро, Новости конференции Атлантического унионаОригинальная версия этой истории была опубликована на сайте Atlantic Union Gleaner.По материалам Международные новости АСД на Facebook информация из официального источника была представлена Романом Гейкером